Por 20 anos, a Electro-Parts S.p.A., localizada em Bossolasco, no norte da Itália, construiu uma sólida reputação como fabricante de qualidade de motores de corrente contínua e redutores utilizados predominantemente pelo setor automotivo. No entanto, sua dependência de um único fornecedor externo poderia ter frustrado suas ambições estratégicas futuras na virada do século. Para garantir o futuro da empresa, o CEO Marco Falcone entrou em contato com Paolo Zirondoli, atual diretor-geral da Sumitomo (SHI) Demag na Itália, para explorar a viabilidade de criar uma oficina de moldagem própria.
O conselho de Paolo revelou-se inestimável. Com o apoio da Sumitomo (SHI) Demag, a Electro-Parts desenvolveu um plano de ação para internalizar a moldagem de seus componentes de precisão. Começando com máquinas de acionamento hidráulico, hoje a frota da empresa conta com 14 máquinas de injeção de plásticos da Sumitomo (SHI) Demag, incluindo nove máquinas de precisão totalmente elétricas que operam em três turnos diários, incluindo um turno noturno.
O CEO Marco Falcone relembra o momento decisivo em que a Electro-Parts passou da subcontratação da produção de componentes para a internalização da moldagem e elogia o apoio contínuo de consultoria e a abordagem de “solução total”. “O apoio da Sumitomo (SHI) Demag para dar início a este projeto tem sido inestimável. O relacionamento estabelecido desde o início foi mutuamente benéfico. Eles têm sido um parceiro excepcional, compartilhando a mesma afinidade com nossa estratégia de negócios e garantindo que o equipamento fosse 100% confiável e adequado à estratégia que estávamos propondo. Eles nos apoiaram na transição, aplicando a experiência em moldagem indireta que havíamos adquirido ao comprar peças para o desenvolvimento de nosso próprio processo de moldagem direta. A Electro-Parts inaugurou uma unidade que nos permitiu, desde o primeiro dia dessa nova abordagem, manter o controle sobre a capacidade de produção, os custos e a qualidade. A sinergia entre nossas duas empresas tem sido constante. Por meio dessa confiança mútua, a equipe da Sumitomo (SHI) Demag Itália nos ajudou a acelerar a concretização de nossas ambições.”
Desde 2002, a fábrica da Electro-Parts se expandiu cinco vezes, adicionando equipamentos, obtendo a certificação ISO 16949:2002 e estabelecendo centros dedicados à montagem e à pesquisa e desenvolvimento eletrônico.
Mestres na moldagem de precisão
Com uma força de trabalho atual de aproximadamente 280 pessoas, sendo 180 na Itália e 100 na Romênia, a Electro-Parts fabrica e monta uma ampla gama de peças móveis, motores de corrente contínua (CC) e sem escovas utilizados em tetos de veículos, vidros elétricos, bem como freios de estacionamento, ajustes de assentos, mecanismos automatizados de abertura e fechamento do porta-malas e ventiladores de refrigeração. Cada componente moldado em série é montado e submetido a testes de fim de linha (EOL) em uma das 30 linhas automáticas no local.
Como os robôs de montagem das linhas de produção não toleram variações, a repetibilidade e a precisão da moldagem em cada componente são fundamentais, observa Paolo. Essa é uma das principais razões pelas quais a Electro-Parts instalou a primeira máquina totalmente elétrica IntElect Smart em 2009, introduzida graças à dedicação e ao empenho do agente local, Sr. Roberto Sallemi, que, há anos, junto com a equipe italiana da Sumitomo Demag, cuida do cliente. Desde então, a empresa vem ampliando exclusivamente sua frota de máquinas com máquinas de injeção de plásticos totalmente elétricas, inicialmente com a série IntElect Smart, seguida pela IntElect2. Duas das mais recentes máquinas da série IntElect2 foram instaladas em julho de 2021.
Com aplicações automotivas que exigem maior estabilidade dimensional, a Electro-Parts utiliza predominantemente poliamida, materiais e outros componentes de segurança e reforçados com fibra. O controle da pressão de injeção e a otimização do processo são essenciais para a moldabilidade.
Paolo explica: “Para setores em que a precisão é fundamental, a combinação de acionamentos elétricos e controle digital pode transformar a injeção de plásticos em uma operação previsível e precisa. Como resultado dos movimentos paralelos, a Electro-Parts registrou um aumento de 15% na produtividade em suas novas máquinas IntElect em comparação com suas máquinas hidráulicas.” Menos defeitos e, consequentemente, menos desperdício de material também foram um fator decisivo para a migração total para máquinas totalmente elétricas. Devido às exigências altamente técnicas e às propriedades dos componentes, a Electro-Parts não pode reutilizar nem reciclar sobras de material.
Dados os atuais desafios relacionados a custos e fornecimento de materiais, cada granulado de plástico deve ser transformado em uma peça, em vez de ser desperdiçado. Processando 200 toneladas de material por ano, as máquinas IntElect enfrentam esse desafio crítico, bem como outras questões de sustentabilidade, incluindo consumo de energia, uso de água e emissões de ruído, para proteger o bem-estar da força de trabalho.
“As máquinas IntElect permitem que os moldadores operem muito mais próximos dos limites mínimos de peso, com maior precisão e, consequentemente, menos defeitos e menores taxas de refugo. Na prática, isso significa que não são necessários controles de qualidade adicionais nem custos associados. Em termos simples, cada máquina IntElect produz peças de primeira classe, sempre”, acrescenta Paolo.
Luca Avataneo, que gerencia toda a oficina de moldagem da empresa italiana desde o primeiro dia, comenta: “Trocaremos os moldes duas ou três vezes por dia, processando polímeros tecnicamente muito exigentes, incluindo poliamidas reforçadas com fibra de vidro, materiais autoextinguíveis, PBT, PPA e outros. Consequentemente, cada máquina deve ser fácil e rápida de reconfigurar, ágil, flexível, confiável e de alto desempenho.”
Sustentável e mais inteligente
Os acionamentos diretos da Sumitomo (SHI) Demag – desenvolvidos internamente pela matriz japonesa – são outra característica valorizada pela Electro-Parts. Projetado e construído exclusivamente para o processo de injeção de plásticos por especialistas verdadeiramente dedicados ao controle de movimento, o motor de alto torque é ágil e reduz o risco de inércia. Paolo explica: “A Sumitomo (SHI) Demag é única, pois não utilizamos motores convencionais. O motivo: a injeção de plásticos não é um processo simplesmente padrão. É um processo de alta velocidade, com aceleração e frenagem muito rápidas. Em vez de sofrer perdas de eficiência decorrentes de componentes adicionais usados na tecnologia indireta convencional, nossos motores são diretamente acoplados ao eixo. Isso resulta em maior potência de injeção e uma resposta mais dinâmica. Consequentemente, em determinadas condições, os moldadores podem obter economia de energia superior a 70% e tempos de ciclo ainda mais rápidos em comparação com a injeção de plásticos convencional.”
Todas as máquinas IntElect da Electro-Parts também são equipadas com o sistema activeFlowBalance, patenteado pela Sumitomo (SHI) Demag. Essa tecnologia exclusiva garante o preenchimento completo das cavidades do molde, que variam de uma a oito cavidades na Electro-Parts. Como principal responsável pela supervisão das máquinas, Luca explica: “O recurso activeFlowBalance utiliza a compressão da massa fundida dentro do cilindro para estabilizar a pressão, fazendo com que as cavidades parcialmente preenchidas sejam preenchidas pela expansão da massa fundida. Isso significa que uma pressão igual é aplicada a cada cavidade, evitando rebarbas e preenchimento incompleto. Fazer isso automaticamente me poupa tempo, permitindo que perfis complexos de injeção sejam definidos em menos de um minuto, com intervenção mínima minha ou de outra equipe técnica.”
Paolo confirma: “O activeFlowBalance supera muitos dos problemas que podem causar peças com defeito no processo de injeção de plásticos, prejudicando a produtividade e o lucro. O uso dessa tecnologia pode reduzir as rejeições em até 40%.”
Outro recurso exclusivo do IntElect – o activeProtect – garante que os componentes em queda sejam ejetados com segurança durante a sequência de abertura e fechamento, protegendo a ferramenta de moldagem contra danos. Paolo esclarece: “O sensor adicional na articulação do sistema de alavanca controla e mede as forças no movimento de fixação durante todo o curso. Se o sensor detectar que a posição ou as forças se desviaram dos parâmetros definidos e das tolerâncias relacionadas, ele reage instantaneamente.”
Para maior proteção do molde, o activeProtect também monitora os cursos de abertura. Isso ajuda a garantir que os elementos mecânicos do molde, como os pinos, fiquem protegidos contra danos.
O pacote completo
O fornecimento de todo o equipamento, incluindo sistemas de resfriamento e itens periféricos, aliado ao suporte de consultoria, treinamento e orientação para otimização de processos desde o primeiro dia, colocou a Electro-Parts em um novo caminho estratégico que a empresa está trilhando com confiança. O CEO Marco comenta: “Antes dependíamos de subcontratados para o fornecimento de componentes; agora, temos o conhecimento e a capacidade de moldagem necessários para considerar a expansão da produção, a fim de fornecer motores de precisão montados a novos mercados.”
Entusiasmado com as perspectivas futuras, Marco conclui: “A vasta experiência adquirida na injeção de plásticos de componentes de precisão de acordo com rigorosos padrões de qualidade em nossa oficina de moldagem altamente eficiente, toda totalmente equipada com máquinas Sumitomo (SHI) Demag gerenciadas por Luca, abriu nossas mentes para novos cenários de produção. Incluindo a terceirização de nossos serviços para fabricar peças de alta exigência para outros fabricantes de equipamentos originais (OEMs). Chegar a esse ponto tornou-se ainda mais viável graças ao apoio inabalável da Sumitomo (SHI) Demag. Foi um esforço conjunto de tecnologia e equipe.”