Ansioso para apoiar uma expansão robusta no mercado europeu de chips, o casal de empreendedores mudou-se intencionalmente da Áustria para a Croácia para fundar a Meliori. Atualmente, a única empresa a fabricar, limpar, enviar e reformar estruturas poliméricas de suporte para semicondutores na Europa, as instalações de 350 metros quadrados da Meliori estão localizadas na Zona Industrial de Šibenik, na Croácia.
Além da célula de injeção de plásticos, a instalação abriga uma máquina CNC totalmente automatizada para remover rebarbas das estruturas de oito polegadas. Há também uma célula automatizada de lavagem e secagem, uma sala limpa dedicada para embalagens ISO Classe 6, bem como espaço para aumentar a escala e adicionar mais duas linhas de produção à medida que o boca a boca sobre suas estruturas sustentáveis para semicondutores se espalhar pelo continente.
Devido às altas exigências de limpeza e repetibilidade, uma máquina de injeção de plásticos Demag IntElect da Sumitomo (SHI) foi instalada para fabricar as estruturas de wafer. O fabricante alemão de moldes da empresa endossou a escolha da máquina, afirmando à Omazić que, em sua opinião profissional, a IntElect era a melhor do mercado. Toda a célula de produção, incluindo todos os acessórios da máquina, o robô de coleta e posicionamento de 6 eixos da Wemo Automation e a célula de limpeza foram selecionados, apoiados e validados pelo distribuidor esloveno local Top Teh d.o.o.
Identificando o potencial do empreendimento
Como muitas empresas em formação, apesar das promissoras oportunidades de mercado, a Meliori teve dificuldades para gerar interesse de muitos dos grandes fornecedores de máquinas de moldagem. O fundador da empresa, Marko Omazić, lembra:"A maior motivação para nós foi trabalhar com um fornecedor local que estivesse genuinamente interessado em dar vida à nossa ideia. Matjaž Kos, da Top Teh, investiu tempo e energia, apresentando-nos opções para uma linha de produção completa, incluindo a máquina de moldagem totalmente elétrica da Sumitomo (SHI) Demag. "
A instalação de uma máquina IntElect padrão ofereceu recursos e repetibilidade de produção mais do que suficientes, afirma Matjaž Kos. "É um caso simples de uma máquina de qualidade que oferece tudo o que a Meliori precisa para superar a precisão de fabricação, a confiabilidade e o preço por unidade dos atuais quadros de cavacos importados da Ásia para a Europa. A equipe valorizou especialmente o fato de ter acesso direto ao nosso suporte local de validação de máquinas, otimização de processos e treinamento."
Marko e Antonia Omazić também se valeram de seus amplos conhecimentos sobre materiais e energia fotovoltaica para garantir que a matéria-prima apresentasse as propriedades mecânicas e a resistência à tração necessárias. A estrutura de wafer de oito polegadas é moldada a partir de um composto de sulfeto de polifenileno preenchido com fibra de vidro e minerais. Isso permite que a Meliori ofereça um serviço de reforma exclusivo.
"Em vez de componentes de uso único que geram excesso de resíduos, queríamos intencionalmente garantir que as estruturas fossem moldadas a partir de um material robusto que pudesse ser devolvido às nossas instalações, onde são verificadas quanto à qualidade, reformadas, limpas, reembaladas e enviadas de volta aos clientes.
"Esse serviço é fundamental para a nossa jornada de sustentabilidade e para o processo de fabricação e limpeza que não agride a água. Combinado com a economia de energia e eficiência obtida com o uso da máquina Sumitomo (SHI) Demag IntElect, a economia de CO2 e de gerenciamento de resíduos é enorme", destaca Antonia Omazić.
Fabricado na UE para autossuficiência
Como a fabricação de chips pode consumir muitos recursos, as medidas implementadas pela Meliori apoiam os esforços de sustentabilidade dos fabricantes europeus de semicondutores, relata Antonia Omazić. " Ao integrar fontes de energia renováveis, usar materiais inovadores e adotar uma abordagem de economia circular, o setor europeu de semicondutores pode melhorar significativamente suas credenciais de sustentabilidade" ,acrescenta a especialista PhD em polímeros e semicondutores.
A estabilidade da estrutura é especialmente importante para o processo de fabricação de chips, afirma Omazić. Sem a estabilidade do wafer semicondutor, os chips simplesmente não existiriam. O processo envolve a colagem de um filme de polímero em um único suporte de wafer de polímero, no qual um disco com chips é colado. Pode haver de 1.000 a 10.000 deles, dependendo do tamanho e da tecnologia. O processo de corte exige uma estabilidade meticulosa, pois os chips são mecanicamente duros, mas cada um deles é mais fino do que um fio de cabelo.
Ao localizar a cadeia de valor, a qualidade das estruturas de wafer pode ser rigidamente controlada. Isso também aborda os recentes riscos geopolíticos e os desafios da cadeia de suprimentos. "Com a adição da IA e da automação, fornecedores europeus como nós agora podem oferecer aos fabricantes de chips nesse mercado em rápida evolução uma alternativa competitiva à compra de estruturas de semicondutores da Ásia", afirma Antonia Omazić.
Com o grito de guerra da Europa para promover uma maior colaboração no mercado de semicondutores, a iniciativa dos dois cônjuges e dos quatro engenheiros da Meliori é confiante. No entanto, ela também está intimamente alinhada à iniciativa Chips Act e Chips Joint Undertaking (Chips JU) da UE, que busca aprimorar os recursos digitais e a sustentabilidade nos crescentes ecossistemas de semicondutores domésticos, especialmente em pontos críticos como a Irlanda, o Reino Unido e a Europa continental.
O diretor de vendas da Sumitomo (SHI) Demag, Anatol Sattel, comenta: "O mercado de semicondutores na Europa está evoluindo rapidamente. A crescente demanda por eletrônicos avançados, por exemplo, smartphones, laptops, veículos elétricos, bem como IA, robôs industriais e cuidados com a saúde está levando a um aumento na demanda por infraestruturas locais, centros de semicondutores de P&D e suporte à fabricação. Empresas como a Meliori, apoiadas por fabricantes de máquinas e integradores locais, desempenharão um papel fundamental na construção da autossuficiência e na mobilização dessas oportunidades."
Ao se concentrar exclusivamente no mercado europeu e com uma grande pré-encomenda de estruturas de wafer confirmada por um dos maiores fabricantes de semicondutores da Europa, os padrões são estabelecidos no mais alto nível e as portas da oportunidade estão abertas para novos contratos. "Essa intenção de pedido foi o maior voto de confiança em nosso produto. Nosso plano de longo prazo é continuar inovando e usando nosso conhecimento de mercado para expandir e diversificar nosso portfólio de produtos, bem como abrir nosso próprio centro de P&D. Elevando nosso status de Made in the EU", finaliza Antonia Omazić.